Της φύσης το μεγαλύτερο αριστούργημα: ο ελέφαντας. Το μόνο άκακο μεγάλο πράγμα. – John Donne
Το απόφθεγμα του John Donne «Της φύσης το μεγαλύτερο αριστούργημα: ο ελέφαντας. Το μόνο άκακο μεγάλο πράγμα» λειτουργεί αλληγορικά, εξυμνώντας την αρμονία δύναμης και καλοσύνης. Ο ελέφαντας, παρότι τεράστιος και ισχυρός, δεν φημίζεται για την επιθετικότητα του. Έτσι, ο Donne τον παρουσιάζει ως το ύψιστο δημιούργημα της φύσης, επειδή συνδυάζει σωματική υπεροχή με ηθική ακεραιότητα. Η επιλογή του ελέφαντα υποδηλώνει ότι η πραγματική δύναμη δεν συνδέεται με την καταστροφή, αλλά με την αυτοκυριαρχία και την ηρεμία.
Σε ένα βαθύτερο επίπεδο, το απόφθεγμα μπορεί να ερμηνευθεί ως έμμεση κριτική στην ανθρώπινη τάση να συνδέει το «μεγάλο» με το επικίνδυνο ή το βίαιο. Ουσιαστικά, ο άγγλος συγγραφέας μας καλεί να αναλογιστούμε την αξία της εσωτερικής δύναμης και του αυτοελέγχου. Ο ελέφαντας συμβολίζει ένα ιδανικό: τη δυνατότητα ενός ισχυρού όντος να επιλέγει να μη χρησιμοποιήσει βία αν και υπερέχει ξεκάθαρα, δείχνοντας πως η δύναμη βρίσκει την πιο ευγενή της μορφή όταν χρησιμοποιείται με σύνεση και αγάπη.
